Hur utreds hepatit C?

Misstanken om hepatit C uppstår vanligen genom att man konstaterat förhöjda levervärden i samband med en blodprovskontroll.

I ett första steg brukar ofta ett blodprov avseende så kallade antikroppar mot hepatit C kontrolleras. Förekomst av antikroppar innebär antingen att man tidigare haft hepatit C eller att man har en pågående infektion. För att säkerställa diagnosen tas ytterligare ett blodprov (HCV-RNA) för att påvisa själva viruset. Vid samma tillfälle mäts mängden virus i blodet och vilken virusvariant (genotyp) som finns. Genotyp och virusmängd styr sedan valet av behandling.

I samband med vidare utredning av hepatit C kan man behöva genomgå en vävnadsprovtagning från levern, så kallad leverbiopsi. Levervävnaden undersöks i mikroskop, och ger information om graden av leverskada som sedan kan vägleda läkare och patient i beslutet om behandling. Vävnadsprovtagning är inte alltid nödvändigt utan diskuteras utifrån patientens situation. Utredningen brukar också innefatta blodprover för att utesluta samtidig förekomst av annan leversjukdom, som till exempel infektion med hepatit B.